在瓜地里的瓜把式，或者賣瓜的營業(yè)員，要判斷哪個瓜熟了，只要往瓜上輕輕一拍，聽聲音，就能夠做出判斷。有時為了更仔細(xì)些，他們把瓜用一只手端起來，另一只手拍一拍，一邊聽聲音，一邊憑端瓜的那只手的感覺，就可以綜合做出判斷。也許你會問，要判斷瓜的生熟，把瓜切開不就一目了然了嗎？當(dāng)然了，不過切開的瓜，就不能較長時間保存。如果是生瓜，存放幾天，它還能夠自然成熟。可是把它切開后，不能存放太久，就會造成浪費。在我們要了解一件東西內(nèi)部的情況時，直接打開看（例如切開西瓜）是一種辦法，這通常被稱為有損檢驗。因為把它打開了，當(dāng)然對它是有損傷的。用手拍一拍西瓜，聽聲音，這稱為無損檢驗法。剛才我們說的對西瓜的生熟檢驗，賣瓜的當(dāng)然會選擇無損檢測了。因為對于生瓜，可以放幾天等待熟了繼續(xù)賣。

　　實際上我們需要檢驗的東西是多種多樣的。一根大型機器上的軸，其中有沒有微裂紋；一件大型的鑄件，其中有沒有砂眼；人的肺部有沒有結(jié)核菌感染，地底下有沒有礦藏，海關(guān)需要了解旅客的行李箱里有沒有違禁物品，等等問題，都需要回答。特別是用無損檢驗的方法來回答，有的也只能用無損的方法來回答。而要用無損方法來檢驗這些不同的問題，從方法的原理上來說，還是我們一開頭說的拍西瓜辦法的發(fā)展。一般的固體物體都可以發(fā)出聲音。拍西瓜就是憑借拍西瓜發(fā)出的聲音來判斷生熟的。固體物體也能夠傳播聲音，拍西瓜時，端西瓜的那只手會感覺傳來的振動。一般說，生瓜的硬度比熟瓜大（即彈性系數(shù)較大），而同樣形狀的物體中，彈性系數(shù)大的物體頻率高。

　　我們又知道物體發(fā)聲的頻率還與物體的密度有關(guān)。不過生瓜和熟瓜的密度差別不會太大。所以有經(jīng)驗的高手聽聲音大致就能夠判斷瓜的生熟。二十世紀(jì)初，人們發(fā)現(xiàn)了超聲波，很快人們便發(fā)現(xiàn)超聲波的一些重要特點。頻率在每秒20000次以上的聲音，人耳聽不見，所以稱為超聲波。陶瓷X射線管設(shè)備它有穿透性強、方向性好的特點。用超聲波進行無損檢驗會有更好的性能。它的原理和拍西瓜完全是一個道理。不同的是，西瓜是用手去拍，而用超聲波檢驗是用一個超聲波發(fā)生器將生出的超聲波傳送到被檢測的物體內(nèi)部，然后在物體另外的地方安放一個超聲波的接收器或顯示設(shè)備。這樣，就能夠根據(jù)超聲波傳播中的直射、衰減、受阻、反射等不同情況，來判斷物體內(nèi)部的結(jié)構(gòu)。